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石棉是一组天然存在的硅酸盐矿物:温石棉、绿石棉、绿石棉、透闪石、花青石和放线石。它们的颜色比较常见，如“蓝色石棉”、“白色石棉”、“棕色石棉”等。
•所有石棉矿物的特征是其长而细的纤维晶体。
•温石棉是蛇纹石的变体，是最著名的一种类型，约占商业用途石棉的95%。它是通过破碎和吹制从蛇纹石中提取出来的。只有10mm以上的纤维被用来纺成纱线(“白色石棉”);较短的纤维包括在纤维水泥产品的制造中。
属性
石棉廉价、耐用、灵活，是一种天然的绝缘和防火剂。
使用的历史
在工业革命期间，这种材料作为建筑材料首次流行起来。从1868年开始，意大利、加拿大和世界各地的国家开始大规模开采，以满足对这种矿物迅速增长的需求。制造商将这些矿山的大部分产出用于生产建筑材料。
随着对健康问题的重视，石棉的生产在20世纪后期开始下降，直到印度、中国和巴西等新的发展中经济体开始腾飞。从1999年180万吨的水平，产量已经增加到每年200多万吨。
大多数非西方发展中国家继续使用石棉。最大的市场包括中国和印度。据报道，印度政府官员支持石棉产业，因为他们中的许多人公开表示，这种矿物是无毒的，或者至少在一定程度的接触下是无毒的。印度的建筑业继续在住房以及工业和商业建筑中使用石棉产品，这必然会在未来几年引发健康危机。
石棉工厂，艾哈迈达巴德，印度
20世纪50年代的石棉开采和产品
通常含有石棉的建筑构件
清单包括:石棉水泥管道;石棉水泥屋面板瓦;波纹屋面;低密度绝缘板;石膏;乙烯地砖;粘合剂;防火材料;天花板;变形漆; door gaskets to older boilers and stoves; etc.
目前的石棉生产商
俄罗斯联邦的产量约占世界产量的一半，其次是中国、巴西和哈萨克斯坦。“西部”的采矿业已逐渐停止。
发现对健康的威胁
对健康风险的识别至少可以追溯到罗马时代。最近，疑似与石棉相关的疾病从19世纪末开始就有报道。
经核实的关于石棉有害影响的报告在20世纪70年代引起了人们的关注。研究发现，长期吸入某些形式的微小纤维会导致危及生命的肺部疾病。一旦确认了这些健康风险，大多数发达国家的监管机构就开始严格限制或终止工人在工业中接触石棉。
接触和相关健康状况
一般来说，只有当含有石棉的材料受到干扰或以某种方式受损，向空气中释放颗粒和纤维时，才会发生接触。在禁止在新建筑中使用石棉的英国，通常的接触途径是通过建筑拆除。
任何类型的石棉接触都没有“安全”水平。暴露在短短几天的石棉中就会导致人类间皮瘤。每次职业性接触石棉都可能造成伤害或疾病;每次职业性接触石棉都会增加患石棉相关疾病的风险。1
与石棉接触有关的四大健康影响是:
•肺癌
间皮瘤，一种罕见的癌症，见于肺、胸部、腹部和心脏的薄内膜
•石棉肺，一种严重的进行性、长期、非癌症的肺部疾病(目前在英国每年都在增加)。
•非恶性胸膜疾病，弥漫性胸膜增厚和胸膜斑块)
继续流行
•2011年，据报道，超过50%的英国房屋仍然含有石棉，尽管1985年禁止石棉产品。(见卫报，2011年1月5日)http://bit.ly/ZZAY8i）
•在英国，接触石棉是与工作有关的死亡的最大单一原因。每年约有4000人死于与石棉相关的疾病。2
英国的监管
蓝色和棕色石棉材料在1985年被完全禁止，而白色石棉的进口、销售和二手再利用则在1999年被禁止。《2012年石棉管制条例》指出，非住宅建筑(如工厂和办公室)的业主有“责任管理”建筑物内的石棉，使他们意识到石棉的存在，并确保材料不会变质，必要时将其清除。雇员可能接触石棉的雇主，例如建筑公司，也必须每年向其工人提供石棉培训。3.
参考文献
美国劳工部
2 NHS精选
3维基百科